Corea del Sur y Ucrania chocan por dos prisioneros norcoreanos trasladados a Seúl

Corea del Sur y Ucrania discrepan sobre la confidencialidad del traslado de dos soldados.

Una operación destinada a proteger a dos soldados norcoreanos capturados mientras combatían junto a Rusia ha terminado abriendo una disputa diplomática entre Corea del Sur y Ucrania. Seúl convocó al representante ucraniano después de que Volodímir Zelenski revelara públicamente que los dos prisioneros habían sido trasladados a territorio surcoreano. AP News

Corea del Sur sostiene que existía un acuerdo para mantener confidencial la operación. Ucrania niega que hubiera un compromiso de esa naturaleza, convirtiendo una cuestión inicialmente humanitaria en un problema de confianza entre dos países que comparten preocupación por la creciente cooperación militar entre Rusia y Corea del Norte.

Dos soldados capturados mientras combatían para Rusia

Los militares norcoreanos fueron capturados por Ucrania en enero de 2025 en la región rusa de Kursk. Ambos expresaron posteriormente su deseo de trasladarse a Corea del Sur en lugar de regresar a Corea del Norte. Reuters

La situación jurídica es singular. Corea del Sur considera constitucionalmente a los habitantes de Corea del Norte ciudadanos coreanos y dispone de mecanismos específicos para recibir desertores procedentes del régimen de Pyongyang.

Los dos hombres serán sometidos a evaluaciones de seguridad, entrevistas y exámenes sobre su situación física y psicológica. Reuters señala que el proceso de revisión puede prolongarse hasta 90 días. Reuters

Su condición militar incorpora otra dimensión. Haber combatido junto a fuerzas rusas puede convertirlos en una fuente de información sobre el despliegue, entrenamiento y funcionamiento de las unidades norcoreanas enviadas a apoyar a Moscú.

Seúl acusa a Kiev de romper la confidencialidad

El conflicto entre Corea del Sur y Ucrania apareció cuando Zelenski hizo público el traslado durante su intervención ante Naciones Unidas.

El Gobierno surcoreano expresó su malestar y convocó al encargado de negocios ucraniano, Andrii Vieshkin. Según Seúl, divulgar la operación incumplió un acuerdo de confidencialidad y podía comprometer tanto la seguridad de los soldados como la de sus familiares en Corea del Norte. Reuters

Kiev mantiene otra versión y niega que existiera ese pacto. La discrepancia resulta relevante porque transforma una discusión sobre comunicación pública en una cuestión de confianza diplomática.

Corea del Sur ha prestado asistencia humanitaria a Ucrania, aunque ha evitado suministrar directamente armamento letal. Kiev, por su parte, lleva tiempo intentando conseguir mayor apoyo militar surcoreano ante la colaboración de Pyongyang con Rusia.

Corea del Norte profundiza su implicación junto a Rusia

La controversia ocurre mientras aumenta la dimensión norcoreana de la guerra. Zelenski afirmó que más de 8,000 soldados de Corea del Norte permanecen actualmente en Rusia y que otros 10,000 estarían preparándose para incorporarse. Esas cifras proceden del Gobierno ucraniano y no pueden verificarse de forma independiente en su totalidad. Reuters

Corea del Norte ha enviado previamente tropas, municiones y sistemas de armamento a Rusia, reforzando una asociación estratégica que preocupa especialmente a Seúl.

Para Corea del Sur, el problema no termina en Europa. Soldados norcoreanos que adquieren experiencia real de combate pueden regresar posteriormente a la península coreana con conocimientos tácticos obtenidos en una guerra de alta intensidad.

El traslado de los dos prisioneros norcoreanos adquiere así un significado mayor que el destino individual de dos militares. Permite acceder directamente a personas que participaron en ese despliegue y puede aportar información sobre una cooperación militar que modifica los equilibrios de seguridad en Asia.

Una disputa entre países que comparten un adversario estratégico

Corea del Sur y Ucrania tienen razones para preservar su relación. Ambas observan con preocupación la alianza entre Moscú y Pyongyang y ninguna obtiene una ventaja evidente de una ruptura diplomática.

La controversia muestra, a la vez, que los intereses no son idénticos. Ucrania busca visibilizar la participación norcoreana para reforzar el argumento de que la guerra posee una dimensión internacional creciente. Seúl debe gestionar simultáneamente su relación con Kiev y una política extremadamente sensible hacia Corea del Norte.

Pensando en México

La participación de Corea del Norte en la guerra demuestra hasta qué punto un conflicto regional puede incorporar actores situados a miles de kilómetros y generar consecuencias diplomáticas en otros continentes.

Para México, que mantiene relaciones diplomáticas tanto en Europa como en Asia y tradicionalmente defiende mecanismos multilaterales, el episodio vuelve a poner sobre la mesa la protección de prisioneros de guerra y la necesidad de distinguir intereses militares de obligaciones humanitarias.

¿Puede mantenerse una alianza política cuando dos países interpretan de manera opuesta un acuerdo sobre información tan sensible?

Fuentes: Reuters, Associated Press, The Guardian