Luis Cárdenas Palomino seguirá preso por tráfico de armas tras cumplir condena por tortura

Luis Cárdenas Palomino seguirá preso por una causa abierta sobre tráfico de armas.

Luis Cárdenas Palomino cumplió este martes 6 de octubre la condena de cinco años y tres meses de prisión que recibió por torturar a cuatro personas vinculadas al caso de Israel Vallarta. El exmando de la Policía Federal no salió de prisión porque permanece sujeto a otro proceso, relacionado con el operativo “Rápido y Furioso”.

La conclusión de una pena no equivale a una liberación automática cuando existe otra orden o causa penal vigente. En este caso, Cárdenas Palomino continúa encarcelado mientras avanza el proceso en el que se le acusa de omitir acciones para impedir la entrada ilegal de armas a México.

El caso vuelve a poner sobre la mesa dos episodios distintos de abuso y actuación policial: la tortura de integrantes de la familia Vallarta y el operativo estadounidense de tráfico vigilado de armas. Las acusaciones y las resoluciones judiciales deben distinguirse de cualquier causa que aún no tenga sentencia firme.

La condena por tortura contra cuatro personas llegó a su término

La sentencia contra Cárdenas Palomino fue dictada en agosto de 2025 y fijó una pena de cinco años y tres meses. El juez lo declaró responsable de tortura contra Mario Vallarta, Sergio Cortés Vallarta y los hermanos Eduardo y Ricardo Estrada.

El tribunal consideró que se infligieron dolores y sufrimientos físicos y psicológicos a las víctimas para obtener información o una confesión. Cárdenas Palomino fue director de Seguridad Regional de la extinta Policía Federal y colaborador cercano de Genaro García Luna.

La familia Vallarta ha objetado la duración de la pena y considera que fue insuficiente. Su impugnación seguía pendiente de resolución cuando se cumplió la condena, así que su desacuerdo con la sentencia no debe confundirse con una nueva declaración judicial de culpabilidad.

El proceso por “Rápido y Furioso” mantiene a Cárdenas Palomino en prisión

La otra causa se refiere a “Rápido y Furioso”, una operación de Estados Unidos desarrollada entre 2009 y 2011. La Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos permitió el ingreso de unas 2,500 armas a México con la intención de rastrear a los grupos criminales que las recibieran.

El operativo perdió el control de parte del armamento. Una de esas armas fue vinculada con la muerte de un agente estadounidense en San Luis Potosí en 2011. La Fiscalía General de la República acusa a Cárdenas Palomino de no haber impedido la operación; esa imputación no equivale a una condena.

En 2022 se libró una orden de aprehensión dentro de esa causa. Una jueza la dejó sin efecto al estimar que la Fiscalía no había aportado elementos suficientes para llevarlo a juicio, pero un tribunal de apelación revocó esa decisión y restableció su situación procesal.

El caso Vallarta arrastra antecedentes de detenciones y torturas

La condena por tortura se relaciona con las detenciones de 2012, años después del montaje televisivo del arresto de Israel Vallarta y Florence Cassez en 2005. La escena difundida por televisión presentó una captura como si ocurriera en tiempo real, aunque había sido preparada antes para las cámaras.

Cárdenas Palomino ocupaba entonces un puesto de alto nivel en la Agencia Federal de Investigación. Más tarde fue condenado por torturar a cuatro personas; la causa no lo convierte por sí sola en responsable de todos los abusos cometidos en el expediente Vallarta.

Israel Vallarta permaneció casi veinte años en prisión sin sentencia y recuperó la libertad en 2025 después de ser absuelto. La situación de sus familiares es distinta: Mario y Sergio Vallarta seguían presos al cierre de la información publicada sobre la salida que se esperaba para Cárdenas Palomino.

Pensando en México

Luis Cárdenas Palomino ya cumplió la pena por tortura, pero su permanencia en prisión deriva de otro expediente. La claridad sobre cada proceso importa para evitar que una acusación pendiente se presente como una sentencia, o que el fin de una condena se confunda con el cierre de todas las causas.

El tribunal aún debe resolver la impugnación de la familia Vallarta sobre la pena impuesta. ¿Considera que el sistema judicial debe revisar con mayor rapidez las apelaciones de víctimas de tortura?

Fuentes: El País, Milenio, Infobae, El Sol de México EL PAÍS México