Europa no puede volar: déficit de combustible de aviación amenaza a aerolíneas y pasajeros

El déficit de combustible de aviación en Europa aumenta la presión sobre aerolíneas y pasajeros.

El déficit de combustible de aviación en Europa amenaza con encarecer los vuelos y complicar el abastecimiento durante el último trimestre del año. La consultora Energy Aspects calcula que la región enfrentará un faltante de aproximadamente 510 mil barriles diarios, mientras Estados Unidos y Asia-Pacífico registrarían excedentes.

La crisis se relaciona con la interrupción de parte de los suministros procedentes de Oriente Medio. La guerra con Irán redujo cerca de la mitad de las importaciones europeas de combustible para aviones y obligó a las empresas a buscar proveedores más distantes.

Corea del Sur se convirtió en uno de los principales suministradores alternativos. Sus exportaciones de combustible de aviación hacia Europa alcanzaron en septiembre alrededor de 129 mil barriles diarios, la cifra más alta desde octubre de 2022.

Las reservas europeas están en niveles bajos

Las existencias almacenadas en el centro de refinación y distribución de Ámsterdam, Rotterdam y Amberes llegaron a su nivel más bajo en siete años durante la semana terminada el 10 de septiembre.

Las reservas bajas reducen el margen de maniobra de las aerolíneas y de los distribuidores. Si se produce una interrupción adicional, las empresas podrían tener que comprar combustible en mercados más caros o reducir sus operaciones.

El combustible de aviación pertenece al grupo de destilados medios, junto con el diésel y el gasóleo. La presión sobre uno de estos productos puede trasladarse a los demás, especialmente cuando las refinerías deben modificar su producción.

El aumento de las importaciones desde Asia también encarece el transporte y alarga las cadenas de suministro. Cada barril debe recorrer una distancia mayor antes de llegar a los aeropuertos europeos.

Las aerolíneas enfrentan mayores costos

El combustible representa uno de los gastos más importantes para las aerolíneas. Cuando sube el precio del queroseno, las compañías pueden absorber una parte del aumento, trasladarlo al pasajero mediante recargos o reducir frecuencias en rutas menos rentables.

El impacto no se limita a los vuelos. El transporte aéreo de mercancías también puede encarecerse, afectando productos perecederos, medicamentos, componentes electrónicos y bienes urgentes.

Las aerolíneas europeas podrían intentar asegurar contratos de suministro a largo plazo. Esa estrategia ofrece mayor estabilidad, aunque puede reducir la capacidad de aprovechar una eventual caída de precios.

La competencia por cargamentos procedentes de Corea del Sur, Estados Unidos, Canadá y Nigeria puede intensificarse si otros compradores intentan cubrir sus propias necesidades. Europa tendría que pagar más para atraer combustible disponible en otros mercados.

La crisis energética vuelve a depender de la geopolítica

El déficit de combustible de aviación en Europa muestra que la seguridad energética no depende únicamente de tener reservas de crudo. También requiere capacidad de refinación, rutas marítimas estables y relaciones comerciales que permitan reaccionar ante una emergencia.

La región había intentado reducir su dependencia de Rusia y Oriente Medio, pero la sustitución de proveedores necesita tiempo e infraestructura. La guerra ha acelerado cambios que normalmente habrían requerido años.

La situación también plantea dudas sobre la sostenibilidad del transporte aéreo. Mientras las aerolíneas buscan reducir emisiones, una crisis de suministro puede obligarlas a utilizar rutas logísticas más largas y combustibles producidos a mayor distancia.

Pensando en México

El déficit de combustible de aviación en Europa puede afectar a México a través de los precios internacionales, el turismo y las rutas aéreas. Un encarecimiento del queroseno repercute en vuelos internacionales, carga y conexiones con Europa.

México también debe observar sus propias reservas, capacidad de refinación y dependencia de combustibles importados. La estabilidad del transporte aéreo depende de una política energética que considere tanto el precio como la disponibilidad.

¿El déficit de combustible de aviación en Europa anticipa una nueva etapa de vuelos más caros y cadenas logísticas más frágiles?

Fuentes: Reuters, Energy Aspects, LSEG

El déficit de combustible de aviación en Europa podría alcanzar 510 mil barriles diarios durante el cuarto trimestre.