Juegos Mundiales de Robots humanoides compiten en Beijing y superan récords humanos mundiales

Más de 2 mil robots humanoides compiten en Beijing en la segunda edición de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides, una exhibición tecnológica que combina carreras, fútbol, boxeo, tenis de mesa y pruebas inspiradas en tareas industriales. Durante el evento, varias máquinas superaron marcas mundiales establecidas por atletas humanos, aunque sus resultados no pueden compararse oficialmente con los récords del deporte profesional.

La competencia se celebra del 22 al 26 de agosto en el Óvalo Nacional de Patinaje de Velocidad, construido para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022. Participan 2 mil 56 robots pertenecientes a 666 equipos de 16 países, distribuidos en 51 pruebas deportivas y de aplicación práctica.

El encuentro se ha convertido en una vitrina para la industria robótica china, que busca demostrar que los robots humanoides pueden pasar de las demostraciones controladas a tareas relacionadas con fábricas, comercios, servicios y atención de emergencias.

Un robot corrió los 100 metros en 8.64 segundos

El resultado más llamativo fue conseguido por Tiangong Ultra, un robot desarrollado por el Centro de Innovación de Robots Humanoides de Beijing. La máquina completó los 100 metros en 8.64 segundos, después de haber registrado 9.39 segundos durante las primeras jornadas y 8.86 segundos en una ronda semifinal.

La marca de 8.64 segundos es casi un segundo más rápida que el récord mundial humano de Usain Bolt, quien corrió los 100 metros en 9.58 segundos en 2009. El robot también superó ampliamente su propio registro de 2025, cuando ganó la prueba con un tiempo de 21.50 segundos.

Otra máquina humanoide, Lightning, desarrollada por la empresa Honor, también consiguió bajar la marca de Bolt al detener el cronómetro en 9.47 segundos. La diferencia entre los resultados muestra la rapidez con la que los fabricantes están perfeccionando los motores, los sistemas de equilibrio y el control de las piernas artificiales.

Las cifras deben interpretarse con cautela. Las carreras de los robots se desarrollan bajo reglas específicas, con recorridos adaptados y sin las mismas condiciones técnicas que rigen el atletismo internacional. Los resultados constituyen referencias tecnológicas, no nuevos récords oficiales de la Federación Internacional de Atletismo.

También superaron marcas en 400 metros y salto de altura

Las pruebas de velocidad no fueron las únicas que produjeron resultados superiores a las marcas humanas. Un robot logró completar los 400 metros en 38.15 segundos, por debajo del récord de 43.03 segundos establecido por el sudafricano Wayde van Niekerk en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.

En salto de altura, otra máquina alcanzó 2.88 metros, por encima de los 2.45 metros registrados por el cubano Javier Sotomayor, vigente como récord mundial humano desde 1993. La comparación vuelve a estar condicionada por las diferencias entre un cuerpo biológico y una máquina con motores, sensores y sistemas de impulso artificial.

Los robots humanoides también han destacado en pruebas de mayor resistencia. En abril, una máquina Lightning completó el medio maratón de Beijing en 50 minutos y 26 segundos, tiempo inferior al récord mundial humano de 57 minutos y 20 segundos. En esa competencia participaron más de 300 robots junto con miles de corredores humanos, aunque ambos grupos siguieron recorridos separados.

La velocidad todavía convive con caídas y choques

Las imágenes difundidas desde Beijing muestran que la superioridad numérica frente a los atletas humanos no significa que los robots hayan alcanzado un desempeño integral comparable. Varias máquinas perdieron el equilibrio, chocaron contra las barreras de protección o necesitaron asistencia para abandonar la pista.

El principal problema apareció después de las carreras. Algunas máquinas no consiguieron frenar a tiempo y terminaron estrellándose contra los colchones colocados al final del recorrido. En uno de los incidentes se observaron chispas en el cuerpo del robot, mientras personal de emergencia acudía para retirarlo.

Otro robot cayó sobre la mesa de los jueces durante una prueba de levantamiento de pesas y tuvo que ser trasladado en una camilla. No se reportaron personas heridas, pero el incidente mostró que la fuerza de los motores todavía no está acompañada por un control suficiente del equilibrio y la estabilidad.

El desafío técnico no consiste únicamente en correr rápido. Un robot capaz de alcanzar una gran velocidad debe detectar obstáculos, distribuir su peso, calcular la distancia de frenado y evitar daños en sus articulaciones y baterías.

El verdadero objetivo está fuera de las pistas

Los Juegos Mundiales de Robots Humanoides incluyen 30 competencias deportivas y 21 pruebas basadas en tareas de la vida real. Entre ellas se encuentran el ensamblaje de cables, el empaquetado, la carga de vehículos eléctricos, el servicio en restaurantes, la atención hotelera y la respuesta ante emergencias.

Más de 40 por ciento de las pruebas exige que las máquinas funcionen de manera autónoma, según información difundida por Huawei, uno de los socios tecnológicos del evento. Esa condición permite evaluar capacidades que resultan más relevantes para la industria que una carrera de pocos segundos.

Un robot puede superar a un atleta en velocidad porque sus motores no se fatigan como los músculos humanos y porque puede estar diseñado para una tarea específica. La dificultad aumenta cuando debe recoger objetos de formas distintas, interpretar instrucciones ambiguas, desplazarse sobre superficies irregulares o responder ante situaciones imprevistas.

China pretende que los robots humanoides se incorporen a fábricas, almacenes, hogares y servicios de cuidado para personas mayores. Los juegos funcionan como una demostración pública, pero también como un entorno de prueba para detectar fallas en sensores, baterías, software y sistemas de control.

China convierte la competencia en una demostración industrial

La celebración de los juegos coincide con la Conferencia Mundial de Robots de Beijing, donde empresas y centros de investigación presentan miles de productos. El Gobierno chino considera la robótica humanoide un sector estratégico y busca acelerar su desarrollo mediante inversiones, concursos, investigación universitaria y acuerdos con fabricantes.

La competencia también se produce en medio de una disputa tecnológica con Estados Unidos. Washington ha incrementado las restricciones sobre algunos productos robóticos fabricados en China por motivos de seguridad nacional, mientras Beijing rechaza esas acusaciones y defiende el crecimiento de su industria.

Los récords logrados en Beijing sirven para atraer inversiones y mostrar avances concretos, pero todavía no demuestran que las máquinas estén preparadas para sustituir de forma generalizada a los trabajadores. La velocidad impresiona, aunque la autonomía, la seguridad y la capacidad de resolver problemas siguen siendo los obstáculos decisivos.

Pensando en México

México observa esta carrera tecnológica desde una posición delicada. El país cuenta con sectores manufactureros y automotrices que podrían beneficiarse de robots humanoides capaces de operar en espacios diseñados para personas, pero también enfrenta el riesgo de incorporar máquinas sin preparar a los trabajadores ni establecer reglas claras sobre seguridad, responsabilidad y empleo. ¿México está formando las capacidades necesarias para participar en esta transformación o volverá a depender de tecnología desarrollada en otros países?

Fuentes: AMEXI, Reuters, AP News, The Week, World Humanoid Robot Games