Graves incendios en el noroeste de Estados Unidos ponen a varias comunidades en alerta

Más de 65.000 evacuados y 700 casas destruidas por incendios en EEUU.

Los graves incendios en el noroeste de Estados Unidos han obligado a evacuar a más de 65.000 personas y han destruido unas 700 viviendas, principalmente en el estado de Washington. Las autoridades mantienen desplegados miles de bomberos mientras decenas de fuegos permanecen fuera de control en una región afectada por sequía, baja humedad y fuertes ráfagas de viento.

Washington concentra la emergencia más severa. Los incendios han calcinado más de 600.000 hectáreas y obligaron al gobernador Bob Ferguson a declarar el estado de alerta durante el fin de semana, ante la rápida expansión de las llamas en varios condados.

Spokane concentra la mayor evacuación

El comisionado de Tierras Públicas de Washington, Dave Upthegrove, informó que más de 65.000 personas fueron evacuadas en el condado de Spokane. La emergencia ha dejado 700 viviendas destruidas, aunque las autoridades todavía no han podido acceder a algunas de las zonas afectadas para completar la evaluación de los daños.

Hasta este lunes no se habían reportado personas muertas o heridas. Los equipos de emergencia mantienen la atención sobre tres incendios de gran tamaño que continúan fuera de control y que amenazan comunidades rurales y áreas residenciales.

Uno de los focos más visibles es el incendio de Fairview, situado al noreste de Spokane. Las imágenes difundidas por los servicios de emergencia muestran columnas de humo y extensas áreas cubiertas por las llamas, mientras los bomberos trabajan para contener el avance del fuego hacia nuevas zonas habitadas.

El Gobierno estatal prohibió prácticamente todas las quemas agrícolas y de residuos hasta el 30 de septiembre. La medida busca reducir una de las fuentes más frecuentes de incendios durante una temporada en la que la vegetación se encuentra especialmente seca.

Oregón enfrenta nuevos focos activos

La emergencia también se extiende al vecino estado de Oregón, donde las autoridades forestales contabilizaron 48 focos activos, incluidos 20 incendios considerados de grandes dimensiones. Unas 25.000 personas permanecen en riesgo de evacuación y más de veinte viviendas han sido destruidas.

El panorama puede cambiar rápidamente debido a las condiciones meteorológicas. Los pronósticos apuntan a una disminución temporal del viento y a temperaturas inferiores a los 30 grados centígrados durante este lunes, lo que podría ofrecer una ventana de trabajo para los equipos de extinción.

Las condiciones favorables serían breves. Se espera que las temperaturas vuelvan a subir a partir del miércoles, con el consiguiente aumento del riesgo de propagación en áreas donde el suelo y la vegetación acumulan semanas de sequedad.

En Montana, otro estado del noroeste estadounidense, permanecen activos seis grandes incendios, todos lejos de estar controlados. La simultaneidad de los focos obliga a distribuir recursos entre distintos territorios y complica el traslado de personal y aeronaves hacia los puntos más urgentes.

Estados Unidos acumula 70 grandes incendios

El Centro Nacional Interagencial de Incendios reportó 70 grandes incendios en todo Estados Unidos. En conjunto, las llamas han destruido más de 770.000 hectáreas y han obligado a movilizar a cerca de 28.000 bomberos.

El operativo nacional incluye 576 dotaciones, 1.715 camiones de bomberos y 212 helicópteros. Durante el domingo se detectaron 257 nuevos focos, una cifra que evidencia la presión que soportan los servicios de emergencia en plena temporada de incendios.

Estados Unidos acumula 45.835 incendios desde el comienzo del año, el número más alto registrado hasta agosto durante la última década. La superficie afectada supera los 2,1 millones de hectáreas.

Solo los registros correspondientes a 2017 y 2022 habían superado, en este momento del año, la cantidad de terreno arrasado. La comparación muestra que los graves incendios en el noroeste de Estados Unidos forman parte de una temporada especialmente intensa, aunque las cifras nacionales incluyen fuegos registrados en distintos estados y no únicamente los del Pacífico.

Sequía y viento aceleran la propagación

El noroeste del Pacífico afronta su peor temporada de incendios en más de treinta años, según los datos citados por las autoridades. La sequía récord, la humedad reducida y las ráfagas intensas han creado un escenario favorable para que pequeños focos se conviertan en incendios de gran magnitud.

El viento puede transportar brasas a grandes distancias y abrir nuevos frentes en cuestión de minutos. Esa característica dificulta la construcción de líneas de contención y obliga a modificar de manera permanente las órdenes de evacuación y las rutas de acceso.

La baja humedad también afecta la recuperación de la vegetación. Los bosques y pastizales pierden parte de su capacidad natural para retener agua, mientras los materiales secos se convierten en combustible disponible para las llamas.

La prohibición de quemas agrícolas y de residuos intenta limitar los incendios originados por actividades humanas. La medida no elimina los riesgos asociados a rayos, fallas eléctricas o accidentes, pero reduce una fuente prevenible en un periodo marcado por condiciones extremas.

Una emergencia que rebasa la respuesta local

Los graves incendios en el noroeste de Estados Unidos ponen bajo presión a gobiernos locales, cuerpos de bomberos y servicios de protección civil. La evacuación de decenas de miles de personas exige habilitar refugios, coordinar el transporte, proteger a quienes no pueden desplazarse por sus propios medios y mantener informadas a comunidades enteras.

La destrucción de viviendas también plantea un problema que continuará después de la extinción. Miles de personas pueden perder sus hogares, sus documentos, sus bienes y sus fuentes de ingreso, mientras las autoridades deberán evaluar daños, limpiar terrenos afectados y restablecer servicios básicos.

La ausencia inicial de muertos o heridos no reduce la gravedad de la situación. Los equipos todavía no han logrado revisar todas las zonas arrasadas y las condiciones pueden empeorar si el viento aumenta o las temperaturas vuelven a subir.

La emergencia tendrá que medirse no solo por la superficie quemada, sino también por la capacidad de las autoridades para proteger a la población, comunicar las órdenes de evacuación y evitar que los residentes regresen antes de que existan condiciones seguras.

Pensando en México

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